ICI L'ON SÈME...... Prenons-en de la graine

DÉCRYPTAGE

Plus de la moitié des Français était hier sous la menace d’une pollution essentiellement due à l’automobile. Pourtant, les autorités se contentent de demi-mesures.
Drôle d’époque où beau temps ne rime plus avec joie et insouciance. Où l’air est cotonneux, trouble, teinté de gris orangé, menaçant. Où il faut éviter de faire du sport, de promener les bambins… Bref, où respirer nuit gravement à la santé. Depuis plus d’une semaine, la pollution aux microparticules touche à nouveau une bonne partie des Français. Le seuil d’alerte, c’est-à-dire le niveau maximum de mise en garde, était dépassé hier dans plus de trente départements, surtout dans la partie nord du pays et la vallée du Rhône. Et pas de signes d’amélioration aujourd’hui.

Face à l’urgence, les autorités commencent à lever un petit doigt. «A la demande du Premier ministre et en accord avec le président de la région Ile-de-France», dixit le ministère de l’Ecologie, les transports publics franciliens seront gratuits à partir de ce matin et jusqu’à dimanche soir (ce sera aussi le cas à Caen et Rouen, et aujourd’hui à Reims). En Ile-de-France, «des mesures ont été prises par la préfecture de police pour baisser de 20 km/h la vitesse autorisée sur les routes, détourner les poids lourds en transit et limiter les émissions des sites industriels». La ville de Paris a quant à elle décidé de rendre gratuits Autolib et Vélib pendant tout l’épisode de pollution. Autant de gouttes d’eau qui masquent mal l’inaction des pouvoirs publics depuis des décennies.

«L’urgence, c’est de ne plus céder aux lobbies des pétroliers et des constructeurs automobiles», lance Nadir Saïfi, vice-président de l’association Ecologie sans frontière, qui a déposé mardi une plainte contre X au tribunal de grande instance de Paris pour «mise en danger de la vie d’autrui». Une procédure à laquelle se sont jointes les associations Respire, Rassemblement pour la planète et la Fnaut (Fédération nationale des associations d’usagers des transports), qui réclame des mesures préventives pour réduire l’impact de la circulation routière. Mercredi, trois salariés de l’ONG Agir pour l’Environnement ont, eux, décidé de faire usage de leur droit de retrait (qui permet, quand on est confronté à un danger grave et imminent pour sa vie ou sa santé, de quitter son lieu de travail pour se mettre en sécurité). Ils ont «appelé l’ensemble des salariés exposés à cette pollution, au premier rang desquels les travailleurs ayant une activité physique (agents de circulation, éboueurs, travailleurs du bâtiment, coursiers…) à recourir à ce droit de retrait». Ce qui mettrait une belle pression sur les autorités. En attendant, petit état des lieux.


Qu’est-ce qui pollue ?

Homo-automobilicus ! «Il existe plusieurs sources de pollution, mais la voiture est la principale», signale Sébastien Vrey, de l’association Respire. Des millions de véhicules circulent tous les jours en Ile-de-France et leurs pots d’échappement pourrissent nos poumons et nos horizons. La particule fine, en suspension dans l’air, ne pèse rien, (10 micromètres voire 2,5 micromètres) mais elle se loge dans nos systèmes respiratoires. Tout comme celles des cheminées et du poêle à bois…

Quels sont les risques ?

Un être humain respire 9 litres d’air par minute. Quand celui-ci est vicié, le corps déguste. Poumons, cerveau, veines… les particules fines s’infiltrent partout. Le programme «Air pur pour l’Europe» (Clean air for Europe, Cafe) mené par la Commission européenne entre 2001 et 2006, a comptabilisé les années d’espérance de vie perdues à cause de cette pollution. Au total, cette pollution pernicieuse provoquerait 348 000 décès prématurés par an en Europe dans la population de plus de 30 ans. En France, elle entraînerait 42 090 morts prématurées, l’équivalent de la ville de Cherbourg, selon le tableau des impacts sur la santé par pays réalisé par le programme Cafe. Et on évoque le chiffre de 600 000 journées d’arrêt maladie rien qu’en respirant !

Qu’est-ce qui a été fait ?

Très peu. Et quand des mesures préventives existent, elles sont vite enterrées ou reportées. «En France, la première loi sur l’air date de 1961. Mais celle qui est inscrite dans le Code de l’environnement, la loi Lepage de 1996, n’a hélas pas eu beaucoup d’effets : l’Etat, frappé d’inertie, n’a pas sorti les décrets nécessaires», explique Arnaud Gossement, avocat spécialiste en droit de l’environnement. Des mesures ont été prises, au fil des années, pour lutter contre la pollution d’origine industrielle (via, notamment, la loi sur les installations classées). Mais ça coince - c’est un euphémisme -, sur l’automobile.

Il y a bien eu quelques mesures, symboliques et/ou abandonnées, comme la journée sans voitures ou la pastille verte. Mais «à part les normes européennes qui nous ont imposé les pots catalytiques, il n’y a pas eu grand-chose de concret jusqu’aux Zapa», poursuit Gossement. Les Zapa? Des «Zones d’actions prioritaires pour l’air» prévues par le Grenelle de Nicolas Sarkozy, visant à interdire les centres-villes aux véhicules les plus polluants. Une dizaine de villes, dont Paris, Lyon et Bordeaux, devaient les expérimenter. Las, face à la levée de boucliers (élus locaux, constructeurs automobiles, commerçants, automobilistes…), les villes en question ont reculé.

Tout comme le gouvernement Ayrault, qui a enterré le projet pour le remplacer par un «Plan d’urgence pour la qualité de l’air». Lequel est jugé très insuffisant. «Il s’agit de 38 mesurettes qui ne sont en fait que du vent, des beaux discours», tempête Jean Macheras, de la Fnaut. Dans un communiqué dégainé hier, l’association d’usagers voit rouge : «Non seulement le gouvernement et les collectivités locales se contentent de mesures provisoires de réduction des vitesses de circulation et de conseils de prudence («ne bougez plus, ne respirez plus»), mais leurs décisions en temps normal favorisent la croissance du trafic routier».

Et de dénoncer la construction de nouvelles autoroutes urbaines (A45, A31 bis, grand contournement ouest de Strasbourg), le report de l’écotaxe («qui favorise le transport par camions et, en privant l’Etat de recettes importantes, bloque d’indispensables investissements de transports collectifs en site propre»), le report à 2015 - et encore à un niveau marginal - de l’alignement de la fiscalité du gazole sur celle de l’essence et le refus de taxer le kérosène des avions.

Que faudrait-il faire ?

En gros, l’inverse de ce qui est fait aujourd’hui. «Tout le monde le sait : il faut enfin cesser d’encourager le diesel, en agissant sur la fiscalité», résume Arnaud Gossement. «Et instaurer des péages urbains, comme à Londres, Milan ou Stockholm. Ou généraliser les 30 km/h en ville», complète Macheras.

Et de conclure : «Tout n’est pas noir, certaines villes telles que Strasbourg, Nantes ou Grenoble ont fait de très bonnes choses pour développer les modes de transport alternatif comme le tramway ou le vélo. C’est surtout l’Etat qui est en cause.»

Laure NOUALHAT et Coralie SCHAUB



SUR LE MÊME SUJET
DÉCRYPTAGE
Pollution : beaucoup de vent, peu d’action Par Laure Noualhat et Coralie Schaub
ARTICLE + CARTE + VIDÉO
Plus de 30 départements en alerte à la pollution
TRIBUNE
La qualité de l’air, une priorité ? Par Éva Sas
ECLAIRAGE
Pollution: les Verts se battent dans le vide Par Pascale Nivelle
EDITORIAL
Pollution : la politique de la rustine Par François Sergent

Et pourtant, ça n'a rien de bien méchant de laisser sa voiture au garage et de prendre les transports en commun (sauf qu'il va y avoir du monde dans les trains de banlieue et dans le métro...)

Ou de s'arranger avec les voisins de droite et de gauche pour se rendre au boulot.

La règle de trois passagers minimum pour être exempté de l'exclusion me semble une idée futée pour inciter au covoiturage